Perifrasi: definizione ed utilizzo
La perifrasi è comunemente nota come “giro di parole“, ossia quella frase che viene utilizzata per spiegare un concetto diverso.
La parola stessa deriva dal greco, περί (intorno) e ϕρασις (frase), cioè frase intorno. La perifrasi è una figura retorica che viene utilizzata spesso in poesia in diverse occasioni:
- per evitare nuove ripetizioni;
- per dare un tono diverso alla frase;
- per regolare il tono di ciò che viene detto (girandoci intorno).
Spesso la perifrasi viene confusa con l’eufemismo ad esempio in sostituzione di parole con altre alterate rispetto al contesto (utilizzare “andarsene” invece di “morire”), o ancora con la litote, la figura retorica che consiste nel dare un giudizio utilizzando la negazione di un’espressione (una persona poco intelligente, per non dire che è stupida). Diversa è invece l’antifrasi, il cui significato è “espressione che definisce un concetto in modo opposto al significato (ora viene il bello! sta ad indicare invece l’arrivo di qualcosa di spiacevole).
Esempi di perifrasi nella letteratura italiana
In letteratura molti autori, contemporanei e non, hanno preferito utilizzare la perifrasi, per dare un diverso tono ed espressione a quanto detto nelle loro opere. Vediamo alcuni esempi di perifrasi adottati in letteratura:
- “colui che l’acque cantò fatali” (per indicare il poeta Omero)
(Foscolo, A Zacinto) - “…incontro là dove si perde il giorno…” (per indicare l’occidente, il tramonto)
(Leopardi, Il sabato del villaggio, v.10) - “colui che nuovo Olimpo alzò in Roma ai celesti” (per indicare Michelangelo)
(Foscolo, I Sepolcri) - “l’amor che move il sole e l’altre stelle” (per indicare Dio)
(Dante, La Divina Commedia) - “là ‘ve Cristo soffrì mortale affanno” per indicare Gerusalemme;
(Tasso, Gerusalemme liberata)
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Perifrasi: gli esempi nel linguaggio comune
Come figura retorica di giro di parole la perifrasi viene utilizzata spesso anche nel linguaggio quotidiano. Ecco alcuni esempi:
- andarsene per morire,
- intimo per mutande;
- avversario per diavolo;
- passare a miglior vita, o comparire», per morire;
- questo piatto lascia a desiderare, per non dire che è cattivo;
- un brutto male, per non indicare il nome della malattia;
- dolce metà, per indicare la moglie;
- città eterna, per indicare Roma.
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